C’est un séisme feutré mais profond qui secoue les couloirs de France Télévisions en ce début de mois de juillet 2026. En l’espace de 24 heures, le paysage des matinées de France 2 et des fins d’après-midi de France 3 a été entièrement redessiné, avec au centre de toutes les attentions un visage familier des téléspectateurs : Damien Thévenot.
Le jeudi 9 juillet 2026, le journaliste a présenté son tout dernier numéro de Télématin, mettant un point final à une aventure historique de près de trois décennies au sein de la première matinale de France. Dès le lendemain, la direction du groupe public officialisait son transfert immédiat vers les fins d’après-midi de France 3 pour reprendre un jeu culte. Derrière l’émotion brute du direct se cache une réorganisation hautement stratégique pour le service public.
Les larmes d’un pilier historique du service public
L’émotion était palpable dès 6h30 sur le plateau du studio de France 2. En ouvrant l’antenne, Damien Thévenot n’a pu dissimuler un frémissement dans la voix : « Bonjour, bon réveil, bienvenue dans Télématin, nous sommes le jeudi 9 juillet ! », avant de préciser qu’il s’agissait de la toute dernière fois qu’il prononçait cette phrase rituelle.
Entré à France Télévisions en tant que stagiaire en 1997 à sa sortie de l’école de journalisme, Damien Thévenot a gravi tous les échelons de la matinale. C’est en juillet 1999, il y a 27 ans jour pour jour, qu’il signait sa première chronique culturelle aux côtés du présentateur historique de l’époque, William Leymergie.
À la fin de l’émission, entouré de toute son équipe et de sa consœur Maya Lauqué, l’animateur de 53 ans a craqué, écrasant quelques larmes face aux caméras :
« Sachez que vous faites tous partie désormais de ma famille. Télématin un jour, c’est Télématin toujours ! Merci du fond du cœur et merci les copains. »
Si le journaliste a ironisé sur le fait que « les réveils à 3h45 du matin, ça pique », son départ marque la fin d’un cycle pour le programme.
Une réorganisation face à la pression de TF1
Le départ de Damien Thévenot après seulement une saison complète à la coanimation des éditions du lundi au jeudi aux côtés de Maya Lauqué (le duo ayant officié le week-end entre 2021 et 2025) répond à des impératifs d’audience majeurs. Depuis le lancement en 2024 de la matinale concurrente Bonjour ! sur TF1, la direction de France 2 cherche la formule parfaite pour stabiliser son bloc matinal.
Pour la rentrée de septembre 2026, France 2 a choisi de bousculer ses habitudes :
- Animation en solo : Maya Lauqué prendra seule les commandes de la matinale en semaine, abandonnant la formule du double ancrage.
- Allongement de la tranche : L’émission va étendre sa diffusion jusqu’à 10h00 du matin pour contrer directement les dernières tranches des programmes concurrents menés par Christophe Beaugrand sur la Une.
- Renforcement de l’info : Francis Letellier récupère la présentation de l’interview politique phare Les 4 Vérités, succédant à Gilles Bornstein.
Malgré cette instabilité apparente des incarnations, Télématin conserve son fauteuil de leader national avec une moyenne solide de 579 000 fidèles, représentant 20,8 % de part d’audience sur la saison écoulée. La vigilance reste toutefois de mise, la matinale de TF1 réduisant progressivement l’écart en s’établissant à 12,8 % de part de marché.
Le rebond immédiat : Damien Thévenot prend la tête de « Mot de passe »
Le service public n’a pas tardé à réassigner l’un de ses animateurs les plus populaires. Le vendredi 10 juillet 2026, France 3 a confirmé que Damien Thévenot succéderait à Camille Cerf à la présentation du jeu quotidien Mot de passe : le duel.
Ce choix s’inscrit dans une logique de continuité pour l’animateur, qui maîtrise parfaitement les rouages des jeux de lettres. Par le passé, il avait régulièrement participé en tant que maître-mot aux côtés de Patrick Sabatier dans la version hebdomadaire du programme, et avait animé avec succès Un mot peut en cacher un autre sur France 2.
Diffusé à 17h30, ce format court et dynamique permettra à France 3 de capitaliser sur le capital sympathie de Damien Thévenot pour dynamiser son bloc de programmation d’avant-soirée, une case hautement concurrentielle face aux offres des chaînes privées. Pour l’animateur, c’est la promesse de retrouver des horaires de travail plus conventionnels tout en restant une figure incontournable du quotidien des Français.
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